การอบชุบด้วยความร้อนของเหล็กจะต้องผ่านขั้นตอนต่างๆ ของกระบวนการ เช่น การทำความร้อน การเก็บรักษาความร้อน การทำความเย็น เป็นต้น เพื่อให้การจัดโครงสร้างเหล็กเปลี่ยนแปลงไป เพื่อให้บรรลุวัตถุประสงค์ในการปรับปรุงคุณสมบัติของเหล็ก โดยเฉพาะการรักษาความร้อนสามารถแบ่งออกเป็นขั้นตอนดังต่อไปนี้:
ก. การทำความร้อน: เหล็กถูกให้ความร้อนจนถึงอุณหภูมิหนึ่งเพื่อให้ถึงสถานะองค์กรที่สอดคล้องกัน โดยปกติแล้ว จะต้องกำหนดอุณหภูมินี้ในแผนภาพเฟสของเหล็กเพื่อให้แน่ใจว่าเหล็กในกระบวนการทำความร้อนจะไม่เกิดรอยแตกร้าวจากความร้อนหรือข้อบกพร่องอื่นๆ
ข. การถือครอง: หลังจากที่เหล็กถูกให้ความร้อนจนถึงอุณหภูมิที่ตั้งไว้ ต้องใช้เวลาในการถือครองที่แน่นอนเพื่อให้แน่ใจว่าชิ้นส่วนภายในของเหล็กจะบรรลุถึงสถานะองค์กรที่เหมาะสม
ค. การทำความเย็น: ทันทีหลังจากหมดเวลาการพักตัว จะมีการใช้วิธีทำความเย็นบางอย่างเพื่อทำให้เหล็กเย็นลงจนถึงอุณหภูมิห้อง วิธีการทำความเย็นที่แตกต่างกันจะนำไปสู่สถานะและคุณสมบัติขององค์กรที่แตกต่างกัน
