การประดิษฐ์และการใช้เหล็กกล้าไร้สนิมมีมาตั้งแต่สมัยสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ในเวลานั้นปืนของอังกฤษในสนามรบมักจะถูกส่งกลับไปทางด้านหลังเสมอเพราะลำกล้องชำรุดและไม่สามารถใช้งานได้ ฝ่ายผลิตทางทหารสั่งให้ Brearley พัฒนาเหล็กโลหะผสมที่มีความแข็งแรงสูงและทนทานต่อการสึกหรอเพื่อศึกษาและแก้ไขปัญหาการสึกหรอของกระบอกปืนโดยเฉพาะ เบรียร์ลีย์และผู้ช่วยของเขารวบรวมเหล็กประเภทต่างๆ ที่ผลิตในและต่างประเทศ และโลหะผสมต่างๆ ที่มีคุณสมบัติต่างกัน ทำการทดลองประสิทธิภาพกับเครื่องจักรต่างๆ ที่มีคุณสมบัติต่างกัน จากนั้นเลือกเหล็กที่เหมาะสมกว่ามาทำปืน วันหนึ่ง พวกเขาทดลองกับโลหะผสมเหล็กที่มีโครเมียมจำนวนมาก หลังจากการทดสอบความทนทานต่อการสึกหรอ พวกเขาพบว่าโลหะผสมนี้ไม่ทนทานต่อการสึกหรอ ซึ่งบ่งชี้ว่าไม่สามารถใช้สร้างปืนได้ ดังนั้นพวกเขาจึงบันทึกผลการทดลองและโยนมันไปที่มุมห้อง - วันหนึ่งไม่กี่เดือนต่อมา ผู้ช่วยคนหนึ่งเข้ามาหาเบรียร์ลีย์อย่างตื่นเต้นพร้อมชิ้นเหล็กแวววาวแล้วพูดว่า: "ท่านครับ นี่คือโลหะผสมที่มิสเตอร์มอร่าส่งมาซึ่งผมพบตอนทำความสะอาดโกดัง คุณอยากทดลองดูไหม มันมีเอฟเฟกต์พิเศษอะไรบ้าง?” "ตกลง!" เบรียร์ลีย์พูดอย่างมีความสุข มองดูเหล็กที่สว่างและแวววาว
ผลการทดลองพิสูจน์ว่าเป็นชิ้นงานสแตนเลสที่ไม่กลัวกรด ด่าง และเกลือ สแตนเลสชนิดนี้ถูกคิดค้นโดย Mullah ในประเทศเยอรมนีในปี 1912 อย่างไรก็ตาม Mullah ไม่รู้ว่าสแตนเลสนี้คืออะไร
เบรียร์ลีย์คิดในใจ: "เหล็กชนิดนี้ที่ไม่ทนทานต่อการสึกหรอแต่ทนทานต่อการกัดกร่อนไม่สามารถใช้ทำปืนได้ ใช้ทำภาชนะบนโต๊ะอาหารได้หรือไม่?" เขาเดินหน้าทำมีดผลไม้ ส้อม ช้อน และจานผลไม้ที่ทำจากสแตนเลส และมีดพับ ฯลฯ
สแตนเลสที่คิดค้นโดย Brearley ได้รับสิทธิบัตรของอังกฤษในปี 1916 และเริ่มการผลิตจำนวนมาก ตั้งแต่นั้นมา สแตนเลสที่ถูกค้นพบโดยบังเอิญในกองขยะก็ได้รับความนิยมไปทั่วโลก Henry Brearley ยังเป็นที่รู้จักในนาม "บิดาแห่งเหล็กกล้าไร้สนิม"
